Mit seinem rauen Bariton und seinen farbenfrohen Texten wurde Johnny Cash zu einem der produktivsten Crossover-Künstler der 1960er Jahre und überbrückte mit einem stimmungsvollen, bluesigen Flair die Lücke zwischen Country und frühem Rock'n'Roll. Aber es war nicht nur seine Musik, die das Publikum überall in ihren Bann zog – es war auch Cash selbst, der besonders intensive „Mann in Schwarz“, der den Großteil seines Lebens mit einer Sucht kämpfte und Kraft in den Armen seiner Country-Sängerin und späteren Frau June Carter Cash fand. Erfahren Sie unten mehr über Cashs legendäres Leben und seine Karriere.
Am 26. Februar 1932, Ray und Carrie Cashwillkommenihr viertes von sieben Kindern in Kingsland, Arkansas, und konnten sich einfach nicht darauf einigen, wie sie ihn nennen sollten. Carrie bevorzugte „John“ oder ihren Mädchennamen, „Flüsse”, während Ray seinen neuen Sohn nach sich selbst benennen wollte. Als Kompromiss einigten sie sich auf „JR“, was technisch gesehen für nichts steht. Als JR bei der Air Force eintrat, akzeptierte der Rekrutierungsoffizier keine Initialen als vollständigen Namen, also änderte er ihn in „John R. Cash“, was dem Spitznamen „Johnny“ Platz machte.
Cash wuchs mit dem Idol seines zwei Jahre älteren Bruders Jack auf. „Es gab niemanden auf der Welt, der so gut, so weise und so stark war wie mein großer Bruder Jack“, sagte Johnny einmal.sagte. Doch im Mai 1944 kam es zu einer Tragödie, als Jack in der Holzwerkstatt seiner High School arbeitete. Jemand hatteENTFERNTdie Schutzabdeckung der Tischkreissäge und tauschte das Sägeblatt gegen ein größeres aus. Als er ein Stück Holz schneiden wollte, schnitt die Säge durch seinen Unterleib und er starb einige Tage später an der Wunde. Johnny, der damals gerade 12 Jahre alt war, übernahm es, Jacks Grab auszuheben.
Cash wuchs mit Gospelsongs auf, die ihn musikalisch am meisten beeinflussten, und trat manchmal bei Talentshows in der Schule auf. Seine Mutter, die Gitarre und Klavier spielen konnte,ermutigtdie musikalischen Vorlieben ihres Sohnes und kratzte sogar etwas Geld für Gesangsunterricht zusammen. Sein Lehrer riet ihm jedoch umgehend, damit aufzuhören, da er befürchtete, dass jede weitere formelle Ausbildung Cashs einzigartige Art zu singen verändern würde. „Nimm nie wieder Gesangsunterricht“, sagte sie.sagte„Lassen Sie nicht zu, dass ich oder sonst jemand Ihren Gesangstil ändert.“
1950 trat der damals 19-jährige Cash der Air Force bei und verbrachte drei Jahre in Landsberg am Lech, Deutschland, wo er Morsebotschaften aus Funkübertragungen entzifferte, die er von sowjetischen Flugzeugen abgefangen hatte. Während seines Aufenthalts kaufte Cash seine erste Gitarre für etwa 5 Dollar und gründete sogar seine erste Band – die Landsberg Barbarians, einespielenauf den Namen der Zeitung des Militärstützpunktes, derLandsberg Bayerisch. In Landsberg sah Cash auch den DokumentarfilmIm Folsom-Gefängnis, die ihn zu seinem Song „Folsom Prison Blues.”
Cash begann eine Beziehung mit Vivian Liberto währendAusbildungauf dem Brooks Air Force Base in San Antonio, Texas, und die beiden blieben während Cashs Deutschlandtournee in Kontakt. Sie heirateten am 7. August 1954, ließen sich in Memphis nieder und bekamen vier Töchter: Rosanne, Kathy, Cindy und Tara. Doch während Cashs Musikkarriere Fahrt aufnahm, verschlechterte sich seine Ehe – hauptsächlich aufgrund seiner langen Abwesenheiten, vermuteter Untreue und zerstörerischer Abhängigkeit von Drogen und Alkohol – und Vivian reichte 1966 die Scheidung ein. Sie wurde fast zwei Jahre später vollzogen.
Cashs Debüt in der Grand Ole Opry im Jahr 1956 war ein wichtiger Moment in seiner Karriere, aber es hatte einen noch größeren Einfluss auf sein Leben als Ganzes. An diesem Abend spielte der Countrysänger Carl SmitheingeführtCash an seine damalige Frau und Kollegin June Carter. Cash war sofort hin und weg und Carter erwiderte die Gefühle. Später schrieb sie, sie sei fasziniert gewesen von seinen „schwarzen Augen, die wie Achate glänzten“ und beeindruckt von der Art, wie er die Bühne mit einer „sanften Art von Präsenz“ beherrschte. Das Paar begann bald, zusammen auf Tournee zu gehen, und obwohl nicht genau klar ist, wann ihre Beziehung romantisch wurde, geschah dies mit ziemlicher Sicherheit, als sie noch mit anderen Menschen verheiratet waren – Carter heiratete den pensionierten Footballspieler Edwin „Rip“ Nix ein Jahr nach der Scheidung von Smith im Jahr 1956 und sie bekamen eine Tochter, Rosie, bevor sie sich 1966 trennten.
„Es war kein günstiger Zeitpunkt für mich, mich in ihn zu verlieben, und es war kein günstiger Zeitpunkt für ihn, sich in mich zu verlieben“, sagte Carter.erzählt Rollender Steinim Jahr 2000. Cash ging es genauso. „Wir hatten nicht ‚Ich liebe dich‘ gesagt. Wir hatten Angst, es zu sagen, weil wir wussten, was passieren würde: Dass wir uns irgendwann scheiden lassen und durch die Hölle gehen würden. Und das taten wir dann auch.“
Cash machte Carter im Februar 1968 während einer Show im kanadischen London Ice House vor 7.000 Menschen einen Heiratsantrag. Sie heirateten wenige Wochen später in Kentucky und ihre Verbindung hielt bis zu Junes Tod im Jahr 2003.
Trotz seines Drogenmissbrauchs und seines allgemeinen Status als Vorbild für Gesetzlose war Cash die meiste Zeit seines Lebens ein frommer Christ. Er und CarternahmIn den 1970er Jahren besuchte Cash Bibelstudienkurse am Christian International Bible College und wurde zu dieser Zeit auch zum ordinierten Pfarrer ernannt. Erverzeichneteine fast 19-stündige Audioversion des Neuen Testaments der Bibel und war auch eng mit Reverend Billy Graham befreundet, der ihn während seiner gesamten spirituellen Reise ermutigte.
Cash hat vielleicht nie einen Mann in Reno erschossen, nur um ihn sterben zu sehen, aber sein Ruf als Gesetzloser war nicht ganz unbegründet. Er wurde insgesamt sieben Mal wegen Verbrechen wie Drogenbesitz und rücksichtslosem Fahren verhaftet (obwohl er nur ein paar Nächte im Gefängnis verbrachte). Spät in der Nacht im Mai 1965, nachdem Cash ein Konzert an der Mississippi State University gegeben hatte, fand ihn die Polizei in der Stadt Starkville herumirrend und verhaftete ihn wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit. Cash protestierte und behauptete, er hätte nur Blumen gepflückt, aber es war sinnlos – die Polizisten brachten ihn ins örtliche Gefängnis, wo er weiterhin auf sehr laute und schmerzhafte Weise protestierte.
„Ich habe die ganze Nacht geschrien, geflucht und gegen die Zellentür getreten, bis ich mir schließlich den großen Zeh gebrochen habe“, sagte Cash später.schrieb. Er wurde am nächsten Morgen freigelassen und die Tortur inspirierte ihn zu seinem Song „Starkville City Jail“. 2007 veranstaltete die Stadt Starkville zum Gedenken an den Vorfall ihr erstes jährliches Johnny Cash Flower Pickin‘ Festival und begnadigte Cash sogar bei der Veranstaltung 2008. „Johnny Cash wurde an sieben Orten verhaftet“, sagte Festivalgründer Robbie Wardsagtedamals. „Aber er hat nur ein Lied über einen dieser Orte geschrieben.“
Neben seinen beiden Autobiografien – der von 1975 –Mann in schwarzund 1997Bargeld: Die Autobiographie—der produktive Musiker veröffentlichte 1986 auch einen Roman mit dem TitelMann in Weiß, das das Leben und die religiöse Wandlung des Apostels Paulus beschreibt. Es wurde von den Kritikern nicht gerade gelobt; Kirkus Reviewsschriebdass es „kaum die Funktion eines Romans erfüllt“ und „nur etwas für Leute mit der Geduld eines Hiobs oder noch mehr“ sei.
Am 7. Mai 2003 fiel die 73-jährige June Carter Cash nach einer Herzoperation ins Koma. Siegestorbenam 15. Mai, was alle schockierte – insbesondere ihren Ehemann, mit dem sie 35 Jahre verheiratet war. „Nach Junes Tod war das Leben für ihn ein Kampf“, sagte Kris Kristofferson, Cashs langjähriger Freund und häufiger Mitarbeiter. „Seine Tochter erzählte mir, dass er jede Nacht geweint hat.“
Cash arbeitete trotz seines Kummers und seiner sich verschlechternden körperlichen Gesundheit weiter und beendete die Aufnahmen zu seinem AlbumAmerican V: Hundert HighwaysSpätsommer. Bald darauf wurde er ins Krankenhaus eingeliefert und verstarb am 12. September 2003 im Alter von 71 Jahren an Atembeschwerden, die mit Diabetes in Zusammenhang standen.
Im Jahr 2016 entschied der Arachnologe Chris Hamilton, dass Johnny Cash aus zwei Gründen ein besonders passender Namensgeber für eine neu entdeckte Vogelspinnenart wäre. Erstens wurden die Spinnen rund um das kalifornische Folsom State Prison gefunden, dem Schauplatz von Cashs legendärem Live-Album von 1968 (auf dem natürlich auch sein Hit „Folsom Prison Blues“ zu hören war); und zweitens war die Vogelspinne mit schwarzem Haar bedeckt, was Hamilton an die dunkle Kleidung erinnerte, die der „Mann in Schwarz“ so oft trug. Also taufte er die VogelspinneAphonopelma johnnycashi„Es hat sofort gepasst“, HamiltonerzähltLive-Wissenschaft.
Eine Version dieser Geschichte erschien im Jahr 2020; sie wurde für das Jahr 2022 aktualisiert.
